JA Vichy 78 – 72 Sorgues BC
23-32 ; 45-33 ; 59-51 ; 78-72
Vichy est en difficulté dans cette phase retour, avec beaucoup de matches perdus contre des petites équipes. Étonnamment, la JAV a toujours tenu son rang face à des équipes du top 8 : elle reste dans cette dynamique en battant Sorgues au terme d'un match où elle aura dominé, malgré un beau retour des Sudistes dans le dernier quart (66-64 à cinq minutes de la fin). Malgré leur domination au rebond (30-24) et à la passe (15-9), les Sorguais ont perdu trop de ballons (19-12), notamment grâce à une belle agressivité défensive de Vichy (12-6 aux interceptions) : ces pertes de balles permettent à la JAV d'inscrire 17 points (contre 11), dont 8 en contre-attaque (contre 2), en plus de sa domination dans la peinture (30-16).
Pour Vichy, l'arrière Rida el-Amrani a une nouvelle fois fait parler la poudre avec 16 points à 42 %, 8 rebonds, 4 passes, 3 interceptions et 3 fautes provoquées. Pour Sorgues, le pivot Tafari Toney fournit la meilleure performance du match avec 20 points à 75 %, 9 rebonds, 3 passes, 1 contre et 7 fautes provoquées, mais ne parvient pas à compenser l'évaluation négative d'Aaron Broussard.
UPB Tarbes-Lourdes 96 – 77 AS Monaco
27-18 ; 53-46 ; 80-61 ; 96-77
Les Monégasques sont à une victoire d'être mathématiquement assurés de remporter le championnat, et de monter directement en Pro B, grâce à une superbe série de 24 victoires courant du 12 octobre (quatrième journée) au 22 mars dernier (27ème). Tarbes, de son côté, tente d'assurer son maintien, et fait une très belle saison de promu, en ayant battu quelques poids lourds du championnat dans son antre pyrénéenne. Monaco fait illusion cinq minutes (15-12), avant de se prendre un 12-6 pour conclure le premier quart. La Roca Team maintient l'écart pendant les quinze minutes suivantes (65-53 au milieu du troisième quart), avant de se prendre un nouvel éclat (15-8) pour finir la période : +19 pour Tarbes, qui conservera cet avantage jusqu'à la fin du match, grâce à une son adresse longue distance (12/27, contre 8/21), et sa présence au rebond (40-28).
Pour Tarbes, le meneur vétéran Xane d'Almeida est incontestablement l'homme du match avec 23 points à 67 % (1/1 longue distance), 6 rebonds, 12 passes, 1 interception et 5 fautes provoquées. Il a été bien relayé à l'intérieur avec 15 points à 60 % (½ longue distance), 7 rebonds, 2 passes, 1 contre et 2 fautes provoquées de Nikola Stojilkovic, et surtout 13 points à 100 % (1/1 longue distance), 12 rebonds, 5 passes et 4 fautes provoquées de Brian Freeman, expulsé pour cinq fautes après 29 minutes.
Pour Monaco, face à la tempête, ce sont les vétérans qui ont pris l'équipe en main : le meneur Mickaël Mokongo (ex-Chalon, Gravelines, Cholet, Roanne), décalé à l'arrière, signe 13 points à 50 % (½ longue distance), 4 rebonds, 3 passes, 1 interception et 2 fautes provoquées ; l'ailier Derrick Obasohan (ex-Hyères, Strasbourg, Cholet) signe la meilleure perf de son équipe avec 23 points à 50 %, 3 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 5 fautes provoquées ; et l'ailier Olivier Bardet (ex-Cholet, Nantes), décalé à l'intérieur, ajoute 19 points à 50 % (5/9 longue distance), 5 rebonds, 3 passes, 1 interception et 2 fautes provoquées.
Étoile Charleville-Mézières 61 – 75 ADA Blois
22-19 ; 40-35 ; 51-55 ; 61-75
On vous le répète, la bataille pour les playoffs fait rage en cette fin de saison, et si l'ADA a été méconnaissable une grande partie de l'exercice 2013-2014, elle semble se réveiller, et après avoir assuré son maintien, elle cherche maintenant à se qualifier pour les playoffs, malgré une fin de calendrier difficile. Quoi de mieux que vaincre le second ex-aequo du championnat, chez lui, pour se mettre en jambes ? Charleville domine la première mi-temps, sans jamais faire l'écart : Blois en profite pour placer un 15-5 dans les cinq premières minutes du troisième quart, et ainsi prendre les commandes du match. Les Stellistes s'efforcent de ne pas se faire distancer : 55-60 à cinq minutes de la fin. Le moment choisi par les Blaisois pour placer une nouvelle accélération (15-6), et s'imposer largement.
L'ADA bénéficie d'un scoring équilibré, avec quatre joueurs entre 12 et 16 points, dont l'intérieur Arminas Urbutis, qui signe 16 points à 60 %, 5 rebonds, 4 interceptions et 6 fautes provoquées. La défense blaisoise s'est efforcée de contenir le frontcourt stelliste, qui a une nouvelle fois noirci la feuille de stats : Monyea Pratt signe 9 points à 43 % (2/3 longue distance), 11 rebonds, 3 passes, 2 interceptions et 4 fautes provoquées, et Justin Sedlak ajoute tout de même 19 points à 50 %, 8 rebonds, 1 interception et 4 fautes provoquées.
La défaite de Monaco (25-3) ne fait que retarder son triomphe en NM1, puisque Angers (-7 contre Saint-Chamond) et Charleville perdent également leurs matches (20-8), et se voient rattrapés par La Rochelle (19-9). Vichy (19-10) passe devant Sorgues (18-10), et Saint-Chamond ferme la marche du groupe de tête (17-11).
Derrière, cette bataille pour les playoffs dont on vous parle depuis plusieurs semaines [NDLR : contrairement à ce qui a été dit auparavant, la 8ème ET 9ème place sont bien qualificatives pour les phases finales ; nos excuses pour cette erreur]. En allant gagner chez le troisième du championnat, Blois fait la meilleure opération de ce week-end, grâce aux défaites de Rueil (-8 à Chartres), Quimper (-10 à Cergy) et Bordeaux (-11 contre La Rochelle). 14-14 pour les trois premiers, 14-15 pour la JSA : en cas d'égalité à la fin de la saison, Bordeaux et Blois ont pour le moment le meilleur point average, mais il reste quelques matches à jouer entre ces quatre équipes, qui ont toutes une fin de calendrier particulièrement difficile (un peu moins pour Quimper).
Cette configuration pourrait profiter à Tarbes et Chartres (12-16), deux équipes victorieuses ce week-end, motivées pour assurer leur survie dans cette division, et qui pourraient se mêler à la lutte aux playoffs d'ici la fin du championnat (il reste tout de même six journées), notamment grâce à une fin de tableau plutôt clémente. Derrière, Cognac (11-17) perd un match crucial à Saint-Brieuc (10-19), qui reste à égalité avec Cergy, alors que Montbrison (6-22) bat le Centre fédéral (0-30).
Meneur. Xane d'Almeida (FRA-SEN, Tarbes) : 23 points à 67 % (1/1 longue distance), 6 rebonds, 12 passes, 1 interception, 5 fautes provoquées. Notre MVP du week-end : omniprésent sur le terrain, l'ancien palois est l'âme du groupe tarbais. Coincée entre la relégation et les playoffs, le destin de son équipe repose entre ses mains.
Arrière. Antoine Liorel (FRA, Saint-Brieuc) : 17 points à 50 %, 5 rebonds, 8 passes, 2 interceptions, 8 fautes provoquées. Accrocher le maintien sera très difficile pour Saint-Brieuc, mais cette victoire contre un adversaire direct ne peut pas faire de mal, et le combo guard Liorel en est l'artisan principal.
Ailier. Keonta Howell (USA, Montbrison) : 27 points à 61 %, 8 rebonds, 2 passes, 1 interception, 4 fautes provoquées. Thème « bas de tableau » dans le cinq de ce week-end, et beau carton offensif de l'ailier américain, qui n'a pas eu à forcer son talent contre les jeunes pousses du Centre fédéral.
Intérieur. Vaidotas Pridotkas (LTU, Rueil) : 25 points à 57 % (2/3 longue distance), 9 rebonds, 2 passes, 1 interception, 1 contre, 7 fautes provoquées. Trop esseulé face aux menaces multiples de Saint-Brieuc, l'intérieur lituanien aura néanmoins un rôle de premier plan à jouer dans la conquête des playoffs.
Pivot. Brian Freeman (USA-NLD, Tarbes) : 13 points à 100 % (1/1 longue distance), 12 rebonds, 5 passes, 4 fautes provoquées. Deuxième double-double dans cette équipe tarbaise contre Monaco, et performance parfaite du pivot américano-néerlandais qui, s'il n'était pas sorti pour cinq fautes après à peine 30 minutes de jeu, aurait pu nous sortir une performance monstre.