Le match qui opposait Dijon et Pau-Orthez s'annonçait quoi qu'il arrive très tendu et il l'a été. L'Elan Béarnais a mené les 3 premiers quarts de main de maître avant de se faire passer devant, puis de revenir pour gagner dans les ultimes secondes grâce à un Juice Thompson clutch (24 points, 5 passes décisives et 23 d'évaluation). Dijon a donné beaucoup trop de 2ème chance à son adversaire du soir (9 rebonds offensifs à 4) pour espérer l'emporter...
- JDA DIJON 77 - 78 ELAN BEARNAIS PAU-ORTHEZ
14-23 | 24-19 | 18-16 | 21-20
La JDA est très mal rentrée dans ce match, se faisant très rapidement distancer au score après seulement 4 minutes de jeu (4-12). Cette entame, les joueurs de Laurent Legname vont la payer en fin de match... Deux paniers consécutifs de Steven Smith vont forcer le coach dijonnais à vite prendre un temps-mort (7-16) qui ne porta d'ailleurs pas ses fruits puisque la déroute continuait de plus belle après cela (9-23) et c'est la rentrée du jeune Axel Julien, formidable hier soir, qui a permis à la JDA de rester dans le coup à la fin du premier quart (14-23). Les dijonnais vont peu à peu revenir au score sous l'impulsion de son banc composé de Kévin Dinal, Axel Julien et Jacques Alingué. Ce premier a été très bon hier soir à l'intérieur, mais aussi à longue distance, c'est d'ailleurs lui qui a ramené la JDA au score au début du 2ème quart grâce à un panier à l'intérieur et un shoot à trois points (24-29). La machine est en marche et la JDA inflige un 15-6 à son adversaire qui gère son avantage grâce à un beau jeu collectif. Les locaux ne passeront pas devant dans cette première mi-temps, mais ils ont fait le plus gros du travail en revenant après un premier quart-temps laborieux.
Le début de 2ème mi-temps va être lancé par un Yannick Bokolo omniprésent, qui en 2 minutes, va marquer 7 points, 2 rebonds, 1 passe décisive et 1 interception. Il va relancer l'Elan Béarnais donc qui reprend 8 points d'avance (44-52). Décidément, les entames de quart-temps sont rarement à l'avantage de la JDA... C'est le petit lutin David Holston qui va permettre à Dijon de rester dans le match, il enchaîne, du haut de ses 1,68 m, un rebond offensif, une interception et 4 points en l'espace de quelques secondes, mais face à lui Juice Thompson est toujours insolent d'adresse (3/3 à trois points au milieu du 3ème quart). A l'entame du dernier quart-temps, Dijon va enfin passer devant grâce à ses 2 facteurs X , Kévin Dinal et Jacques Alingué qui marquent à eux deux, les 10 premiers points du quart-temps pour la JDA (66-58). A ce moment du match, on se dit que la JDA ne va plus se faire reprendre sauf que c'est mal connaître la combativité des joueurs de l'Elan Béarnais qui vont convertir la plupart des situations de pick & roll et qui vont aller grapiller tous les rebonds offensifs qu'ils peuvent. Grâce à cela, ils vont bien revenir au score (66-63) et c'est un mano à mano qui va s'enclencher entre les deux équipes. Lance Harris, jusqu'ici très moyen, va faire repasser devant Pau par un gros tir derrière l'arc, mais Dinal ne l'entend pas de cette oreille et va une nouvelle fois attaquer le cercle pour aller marquer 2 points. Dijon est toujours devant à moins de 2 minutes du terme grâce à un nouveau tir à trois points d'Axel Julien qui a été énorme hier soir (77-72). Et là, Pau-Orthez va mettre un 6-0 à son adversaire pour aller chercher la victoire, J.K. Edwards dans un premier temps sur un rebond offensif cafouillé à l'intérieur puis Thompson grâce à 2 lancers. Il reste environ 30 secondes à jouer et la balle est à Dijon qui ne marquera pas et Steven Smith va lancer Michael Thompson qui décide de jouer son 1 contre 1 dans l'axe panier-panier, il marque : +1 pour l'Elan (77-78). Le temps-mort pris par Laurent Legname ne changera rien puisque C.J. Williams ne marquera pas le dernier tir du match, très bien défendu par Pau-Orthez.
- Le MVP du match :
Michael ''Juice'' Thompson a été incroyable d'adresse hier soir face à Dijon : 24 points à 7/11 au tir dont 3/6 à trois points et 7/7 aux lancers-francs, 5 passes décisives et 6 fautes provoquées pour 23 d'évaluation. Il aura été déterminant dans la victoire de l'Elan-Béarnais, au départ puisque c'est lui qui a mis son équipe sur le bon chemin et à la fin, lorsqu'il a pris ses responsabilités pour attaquer le cercle avec le sang-froid qu'on lui connaît, mais aussi juste avant en marquant les deux lancers-francs qui ramenèrent Pau à un point de la JDA. S'il avait été à domicile, nul doute que la salle aurait pu scander : ''MVP, MVP !''.
- Le film du match :