La journée 20 a amené son lot de surprises : Bordeaux a chuté, comme beaucoup d'autres équipes, dans l'antre tarbaise 86-72, tandis que le second Vichy s'est lourdement incliné à Chartres 86-67. Monaco en profite pour faire le break grâce à sa victoire contre Sorgues (75-62), tandis que Charleville, qui se défait difficilement de Cergy (73-78) et Vichy, qui balaie Montbrison (55-98), se rapprochent à respectivement un et deux matches de la seconde place. Autre événement notable, Blois remporte une deuxième victoire d'affilée contre Rueil (73-81), pour la première fois depuis début novembre, et s'éloigne ainsi un peu de la zone de relégation, en revenant à un match de son adversaire de mardi dernier : le changement de coach il y a quelques mois (remplacement de Guillaume Quintard par Mickaël Hay), et d'intérieur pendant la pause (Corey Raji, éteint depuis plusieurs matches, a été remplacé par Terrance Henry) semble avoir ses premiers effets...
Passons donc à cette dernière journée, qui a eu lieu ce week-end, et commençons avec...
- Le choc de la semaine : Angers reprend de l'air et se rassure
Angers ABC 88 – 69 Étoile de Charleville-Mézières
24-20 ; 53-38 ; 72-54 ; 88-69
Avec sa défaite de mardi, Angers semble avoir laissé filer la première place de saison régulière de N1 – synonyme de montée directe – à Monaco. Mais cela avait également permis à ses poursuivants, notamment Charleville, de recoller. Angers a rassuré ses supporters ce week-end en balayant Charleville, et en refaisant d'emblée le break perdu. Après cinq minutes d'observation, les Angevins ont pris les commandes pour ne plus les lâcher, en dominant le jeu en attaque (26 passes décisives contre 10, 11 fautes provoquées contre 3) aussi bien qu'en défense (44-33 aux rebonds, 7-1 aux contres), notamment en limitant l'adresse de Charleville à 36 % (dont 3/18 à 3).
Les visiteurs ont été ravagés par la puissance de l'axe 1-5 angevin : Carlos Cherry cumule 16 points à 56 %, 2 rebonds, 12 passes, 1 interception et 5 fautes provoquées en 24 minutes, tandis que Richie Gordon lâche une nouvelle performance de haut vol avec 23 points, 12 rebonds, 3 passes, 3 interceptions, 4 contres et 11 fautes provoquées. Les deux stars étrangères ont bien été épaulées par les performances des doublures françaises : le remplaçant de Cherry, Hugo Suhard, a fait dans l'efficacité avec 11 points à 67 % (3/3 à 3), 7 rebonds, 6 passes et 3 fautes provoquées, et le collègue de Gordon dans la peinture, le capitaine Julien Bestron, a fait le taf avec 14 points, 7 rebonds, 1 passe, 1 interception, 2 contres et 4 fautes provoquées. Pour Charleville, le seul à avoir sorti la tête de l'eau est l'ailier Monyea Pratt, qui aligne 22 points à 58 %, 7 rebonds, 5 passes, 4 interceptions et 8 fautes provoquées.
- L'upset de la semaine : Chartres, deuxième !
JA Vichy 53 – 59 UBM Chartres
19-20 ; 33-33 ; 40-43 ; 53-59
Dans ce début de phase retour, Chartres a un calendrier particulièrement délicat, ce qui aurait pu compromettre encore plus sa participation en playoffs, voire tourner l'équipe vers la zone de relégation. Que nenni ! Après une courte défaite à Charleville, Chartres a successivement triomphé d'Angers, et dernièrement de Vichy, à l'extérieur ! Sachant la lutte difficile, les Beaucerons se sont concentrées sur les fondamentaux : fautes (20 provoquées, contre 13 en face), rebond (32-42) et adresse (40 %, dont 7/18 longue distance). Après avoir réussi à faire un premier écart dans le premier quart-temps (7-14 à 5 minutes), la JAV est revenue et passée devant dans le second (29-22 à 15 minutes). C'est alors que Chartres a pris en main le match, en égalisant à la mi-temps, et en maintenant un écart minime pendant toute la seconde moitié de match.
Le meneur Maxime Boire a bien mené l'attaque avec 17 points à 54 % (½ à 3), 1 rebond, 6 passes et 4 fautes provoquées, tandis que l'intérieur Arnette Hallman s'est affirmé en véritable socle défensif avec 6 points (1/3 à 3), 19 rebonds, 1 passe, 1 interception et 4 fautes provoquées. Au sein d'une équipe en perte d'adresse, le combo guard Rida el Amrani a vendangé (4/14, 1/6 à 3), pour cumuler tout de même 10 points, 11 rebonds, 4 passes, 1 interception et 4 fautes provoquées.
- Le thriller de la semaine : Sorgues à son tour accroché par Cognac
Sorgues BC 88 – 86 Cognac CBB
35-21 ; 55-38 ; 72-60 ; 88-86
Les Charentais sont décidément en forme en ce début d'année : après avoir vaincu Vichy, ils sont passé près de l'exploit contre Bordeaux, Quimper, La Rochelle et maintenant Sorgues. Rageant. Les Charentais ont profité d'une belle adresse (52 %, 10/24 à 3) pour revenir peu à peu dans un match que les locaux semblaient avoir pris en main dès les premiers instants (14-7 à cinq minutes). Sorgues s'est maintenue à flots grâce à sa présence au rebond (35-28) et en provoquant beaucoup de fautes (24 contre 19).
Les Provençaux ont fait valoir la belle complémentarité de leur effectif. L'arrière français Damir Karaibrahimovic signe la performance offensive de la soirée avec 23 points à 45 % (4/9 à 3), 2 rebonds, 4 passes, 1 interception et 6 fautes provoquées. L'ailier américain Aaron Broussard s'illustre en défenseur et en facilitateur avec 12 points à 42 %, 10 rebonds (dont 7 offensifs), 5 passes, 5 interceptions et 3 fautes provoquées. L'intérieur français Xavier Pasut fait son boulot en ajoutant 17 points à 58 %, 8 rebonds, 1 contre et 2 fautes provoquées. Enfin, le pivot américain Tafari Toney signe une autre grosse perf avec 12 points à 71 %, 8 rebonds, 3 passes, 1 interception, 2 contres et 2 fautes provoquées. Cognac a mis en avant son axe 1-4-5 français grâce aux performances du meneur Maxime Choplin (18 points à 75 %, 4/5 à 3, 2 rebonds, 5 passes, 1 interception, 6 fautes provoquées, mais sort pour 5 fautes), du pivot Jean-Philippe Ludon (12 points à 56 %, 4 rebonds, 4 passes, 1 faute provoquée, sort lui aussi pour 5 fautes) et surtout de l'intérieur Samba Dia (21 points à 78 %, ¾ à 3, 2 rebonds, 2 interceptions, 1 contre, 2 fautes provoquées).
- Les autres résultats
Saint-Chamond BVG 68 – 86 AS Monaco : 16-24 ; 28-46 ; 47-65 ; 68-86
UB La Rochelle 78 – 71 Saint-Brieuc BCA : 20-15 ; 38-30 ; 55-48 ; 78-71
ADA Blois 85 – 56 Centre fédéral : 22-13 ; 46-29 ; 69-40 ; 85-56
Rueil AC 74 – 58 Entente Cergy-Osny-Pontoise : 21-17 ; 44-29 ; 56-48 ; 74-58
JSA Bordeaux 94 – 76 Montbrison : 31-17 ; 54-25 ; 76-50 ; 94-76
UJAP Quimper – UPB Tarbes-Lourdes : REPORTÉ
Monaco continue sa promenade de santé en tête du championnat (19-2), toujours avec deux matches d'avance sur Angers (17-4), qui a renforcé sa position en s'imposant face à Charleville (15-6), et en regardant Vichy perdre face à Chartres (14-7). Les deux premiers du classement semblent désormais inamovibles. Derrière, Saint-Chamond, défait par le leader, rétrograde au niveau de Sorgues et de La Rochelle (13-8), qui ont évité de peu la défaite contre des équipes de bas de tableau (respectivement Cognac et Saint-Brieuc). Bordeaux, qui s'est facilement défait de Montbrison, ferme la marche des playoffs, comme de coutume cette saison (12-9), mais est menacé par Chartres (11-10) qui revient fort.
Rueil (10-11), en battant Cergy dans un derby banlieusard, s'est préservé contre la remontée au classement de Blois (9-12), qui s'éloigne doucement de la zone relégable grâce à une troisième victoire de rang contre le Centre fédéral. À noter que cette partie du classement pourrait être bouleversée par le résultat du match opposant Quimper (10-10) à Tarbes (8-12). La voiture balai des relégables est ouvertes par Cognac (7-14), qui ne parvient pas à gagner malgré ses belles performances contre les ténors du championnat), devant Cergy et Saint-Brieuc (6-15), et enfin Montbrison (5-16) : on voit mal ces trois derniers échapper à la descente.
- Le cinq ISBE de la 21ème journée
Meneur. Carlos Cherry (ESP, Angers) : 16 points à 56 %, 2 rebonds, 12 passes, 1 interception, 5 fautes provoquées. Angers à fait fonctionner son axe 1-5 à plein régime pour triompher de Charleville, leur poursuivant immédiat au classement.
Arrière. Mathieu Guichard (FRA, Bordeaux) : 22 points à 78 % (5/7 à 3), 4 rebonds, 6 passes, 2 interceptions, 4 fautes provoquées). Un arrière, c'est fait pour scorer : à ce jeu-là, Guichard a été, sinon le plus prolifique, le plus efficace. Le reste, c'est du bonus.
Ailier. Monyea Pratt (USA, Charleville) : 22 points à 58 %, 7 rebonds, 5 passes, 4 interceptions, 8 fautes provoquées. Dans une équipe en déroute (il réalise 44 % de l'évaluation de son équipe), l'ailier américain a fait ce qu'il a pu pour maintenir son équipe à flots.
Intérieur. Vaidotas Pridotkas (LIT, Rueil) : 28 points à 81 % (2/3 à 3), 14 rebonds, 2 passes, 1 interception, 7 fautes provoquées. Notre MVP de la semaine de ce cinq décidément très international : le 4 lituanien a fait l'essentiel du boulot dans la victoire de son équipe face à Cergy.
Pivot. Richie Gordon (USA, Angers) : 23 points, 12 rebonds, 3 passes, 3 interceptions, 4 contres, 11 fautes provoquées. Un cinq de N1 ne serait pas complet sans la présence du pivot angevin, qui a une fois de plus noirci toutes les colonnes de statistiques avec brio.